El Tai Chi Chuan es un antiguo arte marcial chino basado en la misma filosofía de la cual se origino el arte médico de la Acupuntura y las Técnicas Taoístas de Meditación: la filosofía del I Ching y el Tao Te Ching. También es conocido por las secuencias de movimientos que realizan sus practicantes. En estas secuencias se observa: unión de la conciencia y el movimiento corporal, lentitud, flexibilidad, circularidad, continuidad, suavidad y firmeza; características que transmiten un sentimiento de armonía y serenidad.

El origen de este estilo, en el marco de las artes marciales denominadas Kung-Fu, viene dado por la observación que los practicantes hacían de la naturaleza, de los propios hombres y, en particular, de los animales. Por ello es que muchos de sus movimientos emulan en cierta forma los movimientos que efectúan los hombres (tareas agrícolas, actividades artísticas, vestirse, coser un vestido, montar a caballo, lanzar una flecha, dar un latigazo); y los animales en su vida corriente (correr, volar, arrastrarse, atacar, evitar un ataque, etc.).

El Tai Chi Chuan ha sido analizado desde los parámetros de la Medicina Tradicional China como una práctica saludable y como tal ha sido incorporada a la misma. Hoy en día, es considerada una disciplina para el desarrollo de la integración cuerpo-mente y el equilibrio personal, sin que por ello se haya abandonado la relación forma-función que establece su naturaleza de arte marcial.

Algunos investigadores han establecido que la práctica continuada del Tai Chi Chuan durante un tiempo prolongado tiene efectos favorables en la mejora del equilibrio, la flexibilidad y la higiene cardiovascular y que reduce el riesgo de caídas en personas de avanzada edad. Algunos estudios también informan de la reducción del dolor, el estrés y la ansiedad en personas saludables. Otros estudios han indicado una mejora de la función cardiovascular y respiratoria tanto en pacientes saludables como en aquellos que han sido objeto de intervenciones de bypass coronario. Otro tipo de pacientes que se han beneficiado mediante la práctica del Tai Chi Chuan son los que padecen arritmias, víctimas de infartos, hipertensión, artritis y esclerosis múltiple.

A partir del Tai Chi Chuan se han desarrollado otras disciplinas que prescinden de la función marcial y se limitan a las técnicas y principios relacionados con la Meditación y el Chi Kung. Estas disciplinas prefieren referirse al Tai Chi Chuan como Tai Chi.

El Tai Chi Chuan se ha popularizado por los beneficios en la salud que se atribuyen a su práctica y al hecho de que es una disciplina a la que puede acceder un estrato muy amplio de población, sea cual sea su condición física.

La gran mayoría de las personas tienen posturas inconvenientes, tanto a nivel físico como mental, así como hábitos contraproducentes para la salud en cuanto a la respiración, la alimentación, la forma de caminar, fundamentalmente a causa de su desconocimiento sobre la importancia de estos aspectos para la vida.

Beneficios del Tai Chi Chuan:

• Al practicar Tai Chi Chuan, la postura física se endereza y adopta un mayor equilibrio.

• Se respira con mayor profundidad, permitiendo una limpieza sistemática del sistema respiratorio, una mayor calma para facilitar el pensamiento positivo, manejando mejor las situaciones derivadas del estrés.

• Permite controlar mejor las siguientes patologías: obesidad, artritis, dolores generalizados, nerviosismo, trastornos digestivos, ginecológicos y circulatorios, etc.

• Contribuye a lograr una mejora paulatina en la salud física y mental del practicante, mediante la adecuada circulación y el desarrollo equilibrado de la energía personal. Con la realización de los movimientos se trabajan todas las articulaciones y músculos del cuerpo, incluso aquellos que usualmente no utilizamos en nuestras actividades diarias.

• Conlleva movimientos de defensa personal, despertando en el individuo un mejor autodominio de sus emociones y haciéndolo más seguro de sí mismo al centrarse más en su persona.

• Se logra un mayor equilibrio energético interno, que propicia un mejor cuidado de los órganos y una menor alteración de las condiciones básicas para mantener una vida más saludable, contribuyendo así con días de vida adicional a nuestra existencia.

• En general, el Tai Chi Chuan es una manera diferente de sentir la vida, con mayor equilibrio, armonía y capacidad para relacionarse mejor con uno mismo y con los demás.

Prácticas:

La práctica de este estilo contribuye a lograr una mejora paulatina en la salud física y mental del practicante, mediante la adecuada circulación y el desarrollo equilibrado de la energía personal. Con la realización de los movimientos se trabajan todas las articulaciones y músculos del cuerpo, incluso aquellos que usualmente no utilizamos en nuestras actividades diarias.

En realidad es como si se efectuara una especie de "masaje interno" a los órganos de nuestro cuerpo, lo cual mejora su funcionamiento y facilita el correcto desempeño del sistema fisiológico en general. Por otra parte, el hecho de realizar movimientos coordinados y de un alto contenido de equilibrio físico, permite complementar lo que se está logrando internamente con un beneficio a la salud física en general, así como a la actividad mental en cuanto a su capacidad para pensar con mayor claridad e incrementar los niveles de creatividad.

La práctica constante del Tai Chi Chuan conlleva movimientos de defensa personal, despertando en el individuo un mejor autodominio de sus emociones y haciéndolo más seguro de sí mismo al centrarse más en su persona.

Con la práctica regular del Tai Chi Chuan se logra un mayor equilibrio energético interno, que propicia un mejor cuidado de los órganos y una menor alteración de las condiciones básicas para mantener una vida más saludable, contribuyendo así con días de vida adicional a nuestra existencia.

En cualquier caso la aplicación de esta disciplina u otras prácticas deportivas como terapia a personas con problemas de salud debe ser tutelada por un profesional de Medicina.

CHI KUNG

El Chi Kung tiene como objeto movilizar nuestro cuerpo y mente, mejorar la salud y fortalecer el sistema inmunológico de nuestro organismo. El Chi Kung, significa en Chino: Chi: Energía universal, Kung: Trabajo, o sea un Trabajo con la Energía Universal. Esta es una disciplina que consiste en una serie de ejercicios que datan de más de dos mil años de antigüedad. Son posturas sencillas en coordinación con el cuerpo, la respiración, la mente, la energía y el espíritu siguiendo la teoría de los Cinco elementos: Metal, Agua, Madera, Fuego y Tierra. Ello permite equilibrar el flujo de Chi en los meridianos y dirigirlo a cinco órganos: Pulmón, Riñón, Hígado, Corazón y Bazo, que conforman el sistema penta-orgánico estudiado en la medicina tradicional china. El Chi Kung es una herramienta muy eficaz para la proyección de energía en las artes marciales, el manejo efectivo del estrés, la conversión de emociones negativas en positivas, el mantenimiento de la salud en general e incrementa la capacidad de concentración y resistencia a las enfermedades, mediante el mejoramiento del Sistema Inmunológico.

El Trabajo de cada energía incluye dos tipos de movimientos, uno Yang y uno Yin. Los movimientos Yang actúan proyectando la energía, mientras que los Yin la tonifican. Al integrar ambos, se logra el equilibrio del cuerpo y la mente.

La práctica de estos movimientos, suaves y lentos, permiten que el cuerpo y la mente se relacionen, y cuando el ejecutante se concentra en la respiración se produce un fenómeno llamado Chi Kung, que es la energía manifestándose en el momento y lugar de ese contacto. El Chi Kung es en sí un arte terapéutico que ayuda a recuperar o mantener la salud física, mental y espiritual.

Chi Kung refiere a una diversidad de técnicas habitualmente relacionadas con la Medicina Tradicional China, que comprenden a la mente, a la respiración y al ejercicio físico. El Chi Kung se practica, generalmente, con objetivos orientados al mantenimiento de la salud, pero también en algunos casos, especialmente en China se puede prescribir con objetivos terapéuticos específicos.

Existen muchos sistemas diferentes de Chi Kung. El Chi Kung puede practicarse con el cuerpo quieto o en movimiento e involucrar patrones prefijados o no (chi kung espontáneo).

Varias formas de Chi Kung Tradicional, en China, están relacionadas con la salud, las corrientes espirituales de China (Taoísmo, Budismo y Confusionismo) y las Artes Marciales.

El Chi Kung practicado con finalidad higiénica o terapéutica se basa en los principios de la Medicina Tradicional China. El Chi Kung practicado con fines espirituales está relacionado con los principios de la Alquimia y varía en función de la corriente y el centro espiritual del que procede.

Muchos estilos de Chi Kung relacionados con las Artes Marciales de China están vinculados a los centros y corrientes espirituales en las que se desarrollaron.

Las reacciones que suscita la práctica del Chi Kung varían de forma remarcable. La mayoría de médicos occidentales, algunos profesionales de la Medicina Tradicional China, así como el gobierno de China ven el Chi Kung como un conjunto de ejercicios de respiración y movimiento, con algún posible beneficio para la salud debido a la práctica de ejercicio físico y a la educación de la respiración. Hay diversos estudios médicos que avalan algunos beneficios atribuidos a la práctica del Chi Kung. Otros ven el Chi Kung en unos términos más metafísicos y proclaman que la respiración y los ejercicios de movimiento pueden influir las fuerzas del universo. Este aspecto de la práctica del Chi Kung se considera una creencia.

Beneficios del Chi Kung:

• Mejora la percepción del esquema corporal.

• Mejora la resistencia y fortalece el sistema osteoarticular.

• Regenera nuestra energía y mejora su circulación en nuestro organismo.

• Aumenta la capacidad respiratoria.

• Aumenta la flexibilidad y la movilidad de las articulaciones.

• Mejora el tono muscular.

• Refuerza la capacidad para el deporte.

• Mejora la concentración y la resistencia en el trabajo.

• Reduce el estrés.

• Mejora las funciones cerebrales.

• Mejora nuestra salud en general.

Con la práctica, la intuición y la voluntad se estimulan. Aumenta la oxigenación y mejora la memoria y la concentración. Suele fomentar un interés por los aspectos espirituales de nuestra vida, favoreciendo la claridad mental, asumiendo que muchos problemas físicos se derivan de una actitud mental inadecuada.